新美南吉(1913—1943)，日本著名童话作家，被誉为“日本的安徒生”。14岁就开始创作，多篇作品入选进中小学课本。代表作有《去年的树》《小狐狸买手套》等。

去年的树

 

有一棵树，与一只小鸟是十分要好的朋友。小鸟每天都站在枝头，为树唱歌；树也每天都聆听着小鸟歌唱。

然而寒冬即将到来，小鸟必须跟树道别了。

“再见，小鸟！明年请回来，继续为我唱歌。”树说。

“嗯，一定回来，请等我！”

小鸟说完，展翅向南方飞去。

春回大地。田野和森林的积雪全融化了。

小鸟又飞回来了，来找它的好朋友——去年的树。

啊，这儿怎么了？见不到树，只有树桩留在原地。

“以前有棵树立在这里，现在去哪儿了？”小鸟朝树桩问道。

树桩答说：

“伐木工拿斧头砍倒了它，之后运去山谷那边了。”

小鸟急忙向山谷飞去。

山谷深处有一座大型工厂，不时传出“吱嘎吱嘎”的锯木头声。

小鸟落在工厂的门上，问门说：

“门先生，您知道我的好朋友树的下落吗？”

门答说：

“树？它在厂里被锯成小细条，制成火柴，运去那边的村中销售呢。”

小鸟又急忙朝村子飞去。

村中一间屋里亮着一盏油灯，灯旁坐着位小姑娘。

小鸟问道：

“您知道火柴的下落么？”

小姑娘答说：

“火柴全用完啦。不过由火柴点燃的火，还在灯里亮着呢。”

小鸟大睁着眼，注视着油灯的火苗。

随后，它为火苗唱起了去年唱的那首歌。火苗微微地跳动着，似乎十分开心。

歌儿唱完了，小鸟又默默地注视了火苗一阵子，接着张开翅膀飞走了。