许倬云，1930年生，江苏无锡人。著名历史学家。曾执教于匹兹堡大学，先后任香港中文大学、夏威夷大学、杜克大学、香港科技大学讲座教授。主要作品有《汉代农业》《万古江河》《中国文化的精神》《历史大脉络》《从历史看管理》《从历史看时代转移》等

自序

本书收集了过去二三年来的诸种文字，整体言之，诸文大致都涉及社会关心的课题，文体也偏于平淡，这是由于我近年来自己立下的愿心。

我已入老年，几十年来在学术界工作，总觉得在学术研究与日常知识之间，存在不小落差。有些研究成果，在五六年，甚至一二十年后，或有可能相当简单地被纳入教科书。大部分学者终身钻研的成果，竟可能永远不为常人所知，而他们力求纠正的错误知识，却以讹传讹，长久流传于“常识”之中！为此，我在六十岁以后，即许下一愿：名山事业的学术专著，有无数学者投身其中，我自己愿意尽其绵薄，将学术专著的成果传达于一般读者。这是吃力不讨好的工作，严肃的专家学者可能不愿意如此做，通俗的作者却又未必能有涉猎专业的机缘。于是，一个老年的专业研究者，不在乎学术地位了，反而具备担起这一任务的条件了。我在2006年出版的《万古江河》一书，即是为此而撰写的“还愿”。

本书所收的杂文，其实也同样是“还愿”的作品。在《万古江河》一书中，我借长江大河为喻，追述中国文化成长的过程，也指向世界各文化体系终于将汇合为人类共同拥有，共同发展的全球文明。海纳百川，遂能成其大。今天，全球化经济、信息革命，及科技知识急剧发展已形塑了明天的世界。于是，我们活在今天正如站立江口，身后是源远流长的巨流，挟千万年文化蓄积的能量，奔腾而至，其挟带的积淀，入海数十里，还是一片浊黄。抬头前瞻，万顷波涛，起伏呼吸，远到天水相接处，无非茫茫海洋！海潮大起时，江海相拒相迎，汹涌澎湃，一浪高于一浪，排墙上溯，又急剧东泻。我们身处今日，目睹巨变正在进行：在人类历史上将有一个全新的文化世界出现。一方面原有各文化系统均将终止其各自发展的轨迹；另一方面，凡此文化系统势将融合为一。在此人类戏剧落幕换景之际，我们不知下一场继续演出时，将是人类更进一步的喜剧，抑或是走向毁灭的悲剧。

为此，本书各节，几乎或多或少，都透露又是兴奋、又是惶恐与迷惘的复杂心情。我衷心盼望，在将来的新世界中，人类共同价值的前提，是肯定“人”“存在”的根本意义，是肯定和谐与共生的社会秩序，是植基于新科技知识上的人类心灵境界不断提升，而不是沉沦于贪欲与愚昧。回顾人类的文化之旅，从人类有了农耕开始，人类已有了将近一万年的流程，这一历史长河，曾经不断扩大，也不断改变，累积了不少智慧，并且以此撑持无数生命的成长，也使个别人生的生老病死，悲欢离合，都具有意义。历史长河终于汇入大海。那些累积的经验，是否在大江出海后，竟也消失？抑或在巨漫大洋中，转化为新的价值观念，及与此相应的人生意义？我衷心祈求，我们已发展了数千年的文化，不是从此礼坏乐崩，而是又绽现一番鱼跃鸢飞的美丽新世界。下一场的人类戏剧，不能听天由命，任其自然产生，因为不予努力，终将没有收成。我们勠力同心，共同着手缔造新文明，才可能有一个值得生活的未来。

长江口，江流浩荡，江口之外，海水汪洋无际。许多拦江沙，一道又一道，还是挡不住江流东泻，海潮西上，江波与海涛相拒相迎，激起层层巨浪。这是混乱的一刻，也是另一境界正在形成的俄顷。春潮满江海，白浪激天际，江声浩浩，海波滔滔，这是观潮的好季节。

                                       许倬云序于水莲山庄

                                                                                            2008.5.7